A republikánus párti Warren G. Harding 1920. november 2-i fölényes választási győzelme az amerikai közhangulat megváltozását tanúsítja. A `Térjünk vissza a normális időkhöz` jelszó jegyében a külpolitikában az elszigetelődési irányzat, a belpolitikában a kommunistáktól és a többi másként gondolkodótól való félelem kerekedik felül, míg a gazdaságban a háború utáni időszak recesszióját rövidesen fellendülés váltja fel. A szenátus még Woodrow Wilson hivatali ideje alatt elvetette a versailles-i békefeltételek törvénybe iktatását (1919. VI. 28.). Az USA ezért nem is vesz részt a Wilson javaslatára alapított genfi Népszövetség munkájában, s 1921 augusztusában Németországgal, Ausztriával és Magyarországgal különbékét köt. Az 1921. március 4-én hivatalába lépő republikánus párti Harding elnöksége alatt lezárul az elődje, Wilson megválasztásához vezető szociális reformpolitika (1912. XI. 5.). Ennek következtében a szakszervezetekkel folytatott viták kiéleződnek.