Franz Marc, a német expresszionizmus egyik legjelentősebb képviselője, 1916. március 4-én - 35 éves korában - elesik Verdunnél. Azok közé a művészek közé tartozik, akik egyszerű, közvetlen képnyelv és a színezés szabad, szubjektív módja révén akarnak belső érzéseiknek és félelmeiknek kifejezést adni. Az expresszionizmusnak, amely a XX. század elején mindenekelőtt a festészetben és a grafikában lép fel, a háborút megelőző idő és a háborús évek szellemi és politikai nyugtalansága adja meg a hátterét. Ezekben a művekben gyakran tükröződik egy olyan világkép, amely az embert a természet és a társadalom erőivel szemben kiszolgáltatottnak mutatja. A Híd (1905) és a Kék Lovas (1911) nevű német művészegyesületek mellett mindenekelőtt Edvard Munch norvég festő sorolható az expresszionisták közé.