A polgárháború befejezése óta nem bocsátottak vízre új hadihajót. A tengerészet ereje 1865 óta csökkent, és a világon a tizenkettedik helyet foglalta el. A flotta most kezdődő céltudatos újjáépítése az imperialista gazdaság- és külpolitikát szolgálja. A haditengerészet feladata a kereskedelmi flotta védelme, amely megteremti a kapcsolatot a hazai termelés és a külső nyersanyagforrások, valamint a felvevőpiacok között. Az új csatahajóknak mindazonáltal támadó jellegük van.