Nagy-Britannia a lázadó észak-amerikai angol gyarmatok ellen nemcsak politikai, katonai, hanem gazdasági harcot is kezdett: III. 1-jén életbe lépett az 1775. XII. 25-én elhatározott kereskedelmi embargó az új-angliai gyarmatok ellen. Ezzel az intézkedésével a londoni kormány minden gyarmatával megszakította az export-import kapcsolatokat. A gyarmatok a függetlenségi háború kitöréséig (1775. IV. 19.) jelentős gazdasági szerepet játszottak a brit anyaország életében. Robert Dinwiddie, angol gyarmati szakértő már 1740 áprilisában felhívta a figyelmet arra, hogy az Észak-Amerikából ki- és bemenő kereskedelem értéke évente majdnem 9,5 millió font, és a gyarmatok éves termelési értéke eléri a 3,7 millió fontot. Csak az ott dolgozó néger rabszolgák 4,6 millió fontnyi értéket képviselnek.