Délkelet-Európában új állam jön létre: Moldva és Havasalföld fejedelemségek egyesítése (1859) után Alexandru Ioan Cuza moldvai ezredes, az egyesített területek fejedelme a bukaresti egyesült parlament támogatásával kikiáltja az új államot, Romániát. Az 1829 óta orosz közigazgatás alatt álló dunai fejedelemségeket a krími háború után, a párizsi békében (1856. III. 30.) hét európai állam közös felügyelete alá helyezték és kiterjesztették határait Dél-Besszarábiára. Cuza első intézkedései közé tartozik 1863-ban az egyházi birtokok egy részének kisajátítása. A földreformra, a jobbágyság felszámolására és az alkotmány kiegészítésére irányuló tervei miatt ellentétbe kerül az előjogaikat féltő nagybirtokosokkal. Cuza nevéhez fűződik a modern jogszolgáltatás megteremtése Romániában.