Arthur Philipp angol kapitány 1030 bevándorlóval (ebből 736 fegyenc, mindkét nemből!) megérkezik Ausztráliába, és Sydneyben megalapítja az első európai gyarmatot, melynek kormányzója lesz. Hajója 1787 májusában indult el Portsmouth kikötőjéből. A hét hónapig tartó út alatt számos haláleset történt. Az utasok szorosan egymáshoz préselve, rossz egészségügyi körülmények között utaztak. Nagy-Britannia a fegyencek deportálásával azt akarta elérni, hogy a kontinens gyorsan benépesüljön, s ezzel semlegesítse a franciák Ausztráliára vonatkozó igényeit. Ily módon az anyaország börtönei is kiürültek. A szabadságvesztés bevezetése óta (1738) ugyanis csak rövid idő telt el, s a börtönök még felkészületlenek a nagyszámú fegyenc elhelyezésére.