VIII. Ince pápa kibocsátja a `Summis desiderantis` bullát (`Boszorkánybulla`), amely széleskörű jogokkal ruházza fel a boszorkányvadászokat, a hajsza ellenzőit pedig egyházi büntetéssel fenyegeti. A boszorkányokat teszik felelőssé a zivatarokért, a jószág pusztulásáért és a betegségekért, sőt rájuk fogják azt is, hogy nemi kapcsolatuk van az ördöggel, és seprűn lovagolnak. A boszorkánysággal vádolt embereket, főleg asszonyokat, addig kínozzák, amíg vallanak, vagy alávetik őket a vízpróbának: ha a megbéklyózott vádlott megfullad, akkor ártatlan volt. Ha fennmarad a vizen, akkor az ördöggel cimborál, és megégetik. Alig akadt olyan vádlott, aki túlélte a pereket.