Lengyel hazafiak merényletet követtek el a Moszkva kegyéből Varsóban uralkodó Konstantin nagyherceg ellen. A kísérlet meghiúsul, a nagyherceg mégis Oroszországba kénytelen menekülni. A Kongresszusi Lengyelországot egy héten belül megtisztítják az orosz seregektől. A lengyel szabadcsapatok váratlan sikere mégsem lehet tartós. A felkelés hajtóerejét a lengyel tisztikar egy része, varsói egyetemisták és liberális szellemű nemesek adták. Az újonnan alakult ideiglenes kormány a cenzúra megszüntetését és a varsói Szejm (parlament) ülései nyilvánosságának helyreállítását követeli. A franciaországi júliusi forradalom és Belgium függetlenségi nyilatkozata fölerősíti a nemzeti reményeket a lengyel népben s növeli azt a hitét, hogy újra önálló államot alkothat. A hazafiak azonban nem kapták meg a liberális szellemű Európa (Nagy-Britannia, Franciaország) katonai támogatását. Az orosz-porosz ellenoffenzíva 1831-ben (VIII. 28-IX. 8.) Varsó bevételével sikeresen befejeződik. I. Miklós cár számtalan megtorló intézkedést vezet be: a lengyel hadsereget feloszlatja, a lengyel nemesek birtokait elkobozzák, bezárják a varsói egyetemet, a lengyel katolikus egyházat pedig szigorúbb felügyelet alá helyezik.