Az 1672-ben kitört harmadik angol-holland tengeri háborút, a szembenálló felek megegyezése lezárja. II. Károly angol király engedélyezi unokahúga, Mária házasságkötését III. Orániai Vilmos herceggel, aki Hollandia helytartója és a holland csapatok főparancsnoka (1672). II. Károly angol király, aki 1660-ban tért vissza franciaországi emigrációjából, költséges udvartartásával rövid időn belül adósságokba döntötte Angliát. Hogy az ország fizetőképességét helyreállítsa, eladta Dunkerque-et Franciaországnak és fenntartás nélkül csatlakozott a francia politikai irányvonalhoz. Ilyen összefüggésben került sor a Hollandia elleni kereskedelmi háború felújítására (második angol-holland tengeri háború), mely egyszerre folyt angol és francia érdekek érvényesítéséért. A két nagyhatalom az 1667-ig tartó háborúban mégsem képes Hollandiát térdre kényszeríteni. Kezdetben az angolok értek el sikereket a tengeri harcban (1665-ben Suffolk mellett) ezután azonban a hollandok a La Manche-csatornában négynapos ütközetben (1666 júniusa) legyőzik az angol flottát. A bredai béke (1667. VII. 31.) tengerentúli gyarmatok cseréjéhez vezetett. Az angolok a harmadik Hollandia ellen folytatott tengeri háborúban sem tudták megakadályozni ellenfelük sikereit. Anglia pénzügyi és belpolitikai nehézségek miatt kénytelen lezárni a háborút és 1674-ben megköti Hollandiával a westminsteri békét. Orániai Vilmos és Mária házassága megváltoztatja az erőviszonyokat. Anglia és Hollandia szövetséges lesz.