Joszif Visszarionovics Sztálin, a Szovjetunió Kommunista Pártjának főtitkára a Szovjetunió korlátlan ura. Sztálin legerősebb párton belüli versenytársait, Lev Trockijt és Grigorij J. Zinovjetet kizárják az SZKP Központi Bizottságából. Négy hét múlva mindkét ellenzéki politikust kizárják a pártból. Trockijt a szovjet-kínai határ mentén fekvő Vernüjbe száműzik. A Lenin örökéért folyó hatalmi harcokat ezzel Sztálin végérvényesen eldöntötte a maga javára. Trockij számára a kormányból történt eltávolítása (1925) után a pártból való kizárása gyakorlatilag a hivatásos forradalomár politikai halálát jelenti. A 48 esztendős Trockij, a Vörös Hadsereg megalapítója, nyíltan bírálta Sztálin gazdasági programját, a Szovjetunióba növekvő bürokratizálódást, s elutasította Sztálin elméletét az `egy országban felépítendő szocializmusról`. Trockij továbbra is keményen kitart a "permanens forradalom" elmélete mellett.