Az 57 éves korában elhunyt olasz hegedűművész és zeneszerző, Niccolň Paganini virtuóz előadói technikájával ámulatba ejtette és fellelkesítette a közönséget. 1805 és 1808 között a luccai udvar hegedűseként és zenekarvezetőjeként dolgozott, 1809-től pedig sikeres koncertturnékon vett részt egész Európában. Romantikus megjelenése, kalandos élete, hatásos fellépése és az a képessége, ahogy a legnehezebb mesterfogásokat egymás után előadta, "az ördög hegedűse" hírnévhez juttatta. Előadásaiban az egy hangból kialakítható hangzásból indul ki, és a hatást többek között kettős fogásokkal vagy egy húron való játékkal, illetve fantáziadús variációkkal fokozta. Bravúrt igénylő kompozícióinak - öt hegedűverseny és huszonnégy "capricci" - technikai nehézségei számos zeneszerzőt arra serkentett, hogy dolgozza át azokat.