Mathias Rust, a Hamburg környéki Wedelből való 19 éves sportrepülő egy légcsavaros géppel leszáll a moszkvai Vörös téren. A radarellenőrzést kikerülve 800 kilométert repül szovjet légtérben. Rustot öt hónappal később a Legfelsőbb Bíróság Moszkvában „garázdaság” miatt négyévi munkatáborra ítéli. Mihail Gorbacsov a légvédelem ily módon nyilvánvalóvá vált mulasztásait arra használja fel, hogy tisztogatást hajtson végre a fegyveres erők csúcsain. Ennek során felmentik Szergej Szokolov honvédelmi minisztert és Alekszandr Koldunovot, a légvédelem parancsnokát. Szokolov utóda az alig ismert Dmitrij Jazov lesz.