III. Napóleon francia császár intervenciós serege Pueblánál vereséget szenved a mexikói csapatoktól. Franciaországgal együtt Spanyolország és Nagy-Britannia is kihasználta 1861-ben a mexikói polgárháborút, hogy beavatkozhasson. Napóleon szövetségesei azonban visszahúzódtak, amikor felismerték a császár becsvágyó terveit. Az európaiaknak Mexikóban az adó beszedése szolgált ürügyül az intervencióra. Az 1861 januárjától kormányzó Benito Juárez García elnök, hogy az államháztartást rendbe hozza, kétéves moratóriumot hirdetett az adósságok kifizetésére. Ez az időpont annál is inkább kedvező volt az európaiak számára, mivel az Egyesült Államok - amely minden európai beavatkozást visszautasított - a polgárháborúval volt elfoglalva. A konzervatív erőkkel egyetértésben, amelyek Juárezt (1859) nyílt háborúban győzik le, Napóleon egy Franciaországhoz kötődő mexikói monarchiát tervez.