A római államférfi, Gaius Iulius Caesar meggyilkolása után, unokaöccse, Gaius Octavianus Rómába utazik, hogy nagybátyja végrendeletének érvényt szerezzen. A végrendeletben Caesar adoptálta Octavianust és első örökösének nyilvánította őt. Octavianus egy néptribunusszal a meggyilkolt Caesar örököseként mutattatja be magát Rómában, és felveszi a Gaius Iulius Caesar Octavianus nevet. A Caesar végrendeletében szereplő nagyobb összegű pénzek miatt ellentétbe kerül nagybátyja bizalmasával, Marcus Antoniusszal, akit a senatus jóváhagyásával 43 tavaszán legyőz. Octavianus - a Caesar veteránjaiból szervezett, saját maga által fizetett hadseregre támaszkodva - kikényszeríti a senatustól, hogy senatori rangot és consuli szavazati jogot kapjon.