A XX. század egyik legnagyobb basszusa a bulgáriai Plovdiv-ban született. Rómában, majd a salzburgi Mozarteumban tanult énekelni, és 1946-ban debütált az olasz fővárosban. Az orosz, olasz és német operák szakavatott tolmácsolója volt. Egyik legnagyobb sikerét Muszorgszkij Borisz Godunovjának címszerepében aratta. Lenyűgöző színpadi játékában, szépen zengő hangjában nem csak a római opera, a milánói Scala, a londoni Covent Garden és a San Francisco-i opera nézői, hanem a világ sok más operaházának látogatói is gyönyörködhettek. Életének utolsó negyven esztendejét Olaszországban töltötte. Rómában halt meg.