Don Juan de Borbón y Brandenberg Segovia-ban látta meg a napvilágot. Bourbon János édesapja, XIII. Alfonz 1931-ben, a II. Köztársaság kikiáltása idején önként távozott Spanyolországból, a polgárháború kitörését azonban így sem akadályozhatta meg. Alfonz halála után János lett a trónörökös és a spanyol trón várományosaként az alkotmányos monarchia megteremtésében reménykedett. A polgárháború után azonban országában Franco diktatúrája uralkodott és a `caudillo` csak élete alkonyán jelölte utódjaként - nem Bourbon Jánost - hanem fiát, aki a diktátor halála után I. János Károly néven el is foglalta a spanyol trónt. Noha a királyi trónt egy pillanatra sem tölthette be, a spanyolt uralkodók ősi temetkezési helyén, a Madrid közelében lévő Escorial-ban helyezték örök nyugalomra.