A nagy nevettető Courbevoie-ban született 1914. július 31-én. Mielőtt színész lett, többféle foglalkozást űzött: volt ügynök, könyvelő, dekoratőr. 1941-ben René Simon színiiskolájában kezdett tanulni, majd kabaréban, rádióban. színházban szerepelt. Az ötvenes évek első felében epizódszerepeket játszott, első jelentős szerepét az Átkelés Párizson című filmben kapta. Hamarosan Franciaország egyik legkedveltebb komikusa lett, hatalmas sikert aratott a Horgász a pácban című vígjátékban. Ezután hat alkalommal játszotta el a St. Tropez-i csendőr szerepét a népszerű filmsorozatban, majd ugyancsak visszatérő figurát, - Juve felügyelőt - alakította a Fantomas-filmekben. Jellegzetes gesztikulálása, arcfintorai, ámokfutóhumora igencsak próbára tette a rekeszizmokat. Utolsó filmjeiben nem csak színészként, hanem forgatókönyvíróként is közreműködött. Jelentősebb filmjei még: A főnök inkognitóban (1965), Oszkár (1967), Fennakadva a fán (1970), Felszarvazzák őfelségét (1971), Jákob rabbi kalandjai (1973).