Az irodalmi-művészeti folyóirat kezdetben főként szegedi és Szeged környéki írók műveit közölte és ápolta a város irodalmi hagyományait is. Kezdettől fogva szorgalmazta a szomszéd országok és az ott élő magyarság irodalmának és kultúrájának rendszeres bemutatását is. A lap megjelenése 1956 végétől 1957 őszéig szünetelt, majd ismét a szegedi hagyományok ápolása került előtérbe. Az 1970-80-as években számos ismert, neves szerző publikált a folyóiratban. Az 1986. júliusi számot `közléspolitikai hibák miatt` bezúzták, s a lap megjelenését a kormány Tájékoztatási Hivatala 1987 januárjáig szüneteltette, majd új szerkesztőséget nevezett ki. A betiltott számot közvetlenül a rendszerváltozás előtt, 1989 júliusában újra közzétették, s a letiltott szerkesztőséget visszahelyezték. 1992-ben a Tiszatáj folyóirat alapítványa és a Csongrád Megyei Közgyűlés díjat alapított, amelyet minden évben kiosztanak.