Már fiatalon vagy féltucat húros, fúvós és billentyűs hangszeren játszott. Blueszenekarokban végzett `előtanulmányok` után 1963-ban lett a Rolling Stones tagja. A blues mellett kedvelte a rock and rollt, Bo Diddley dalait, Johnny Cash zenéjét is. Már a Stones első évei alatt `eljegyezte` magát a droggal és az alkohollal. Többször került az orvosok és a hatóságok kezére. 1967-ben kétszer kezelték kórházban, s egyszer kilenc hónapi, pénzbüntetésre átváltott börtönbüntetésre ítélték kábítószer birtoklásáért. Utolsó fellépése a Gördülő Kövekkel a Rock and Roll Circus című filmben volt 1968 decemberében. Ezután szétváltak útjaik, erről 1969 elején állítólag megállapodott zenésztársaival, és új együttest tervezett a Beatlesből távozni készülő John Lennonnal. Bizonyítani akarta, hogy a Stonest valójában ő, s nem Jaggerék tették naggyá. Erre azonban már nem került sor, mert - rejtélyes körülmények között - 1969. június 3-án holtan találták egy úszómedencében. Egyes feltételezések szerint meggyilkolták. (A házát felújító építési vállalkozó állítólag halálos ágyán bevallotta, hogy ő fojtotta vízbe a zenészt, mert fizetség nélkül felmondott neki.) A Rolling Stones két nappal Brian halála után a Hyde parkban hatalmas emlékkoncertet tartott; eredetileg akkor akarták bejelenteni a gitáros kiválását a zenekarból. Temetésén a Stonesból csak Bill Wymen jelent meg. Hatalmas adósságot hagyott maga után.