14 éves korában már verseskötetet adott ki. 18 évesen aratta első, nyilvános sikerét Pedro de Castilla apródja című regényével. A siker sokáig nem hagyta el: példátlan termékenységgel ontotta regényeit (összesen több mint 300-at), egyszerre három titkárának három különböző regényt diktált, és párhuzamosan öt kiadónak dolgozott. Romantikus regényei a nemzeti történelemből merítették témájukat, de jellemrajzai nem kidolgozottak. Legendás összegeket keresett, de könnyedén szórta a pénzét, ezért szegényen és megcsappant hírnévvel halt meg. Az utókor csupán A lepantói csata című hőskölteményét és néhány színművét értékeli.