A kalahári sivatagban a XVI-XVII. században telepedtek le a becsuána állattenyésztő törzsek, kiszorítva onnan az őslakó busmanokat. Az európai behatolás a XIX. század elején kezdődött. 1886-ban északon megalakult Becsuánaföld brit protektorátus, a déli területet Brit Becsuánaföld néven koronagyarmat lett. Becsuánaföld 1960-ban kapott alkotmányt, majd 1966. szeptember 30-án Botswanai Köztársaság néven elnyerte a függetlenségét.