Az Indiai-óceánban Madagaszkártól északra fekvő, 115 tagból álló szigetcsoport Afrika legkisebb országa (455 négyzertkilométer). A szinte lakatlan területet 1502-ben a portugálok fedezték fel, majd 1742-ben a franciák foglalták el. Lazare Picault francia kapitány Labourdonnaye-szigeteknek keresztelte el és a francia király nevében birtokba vette a szigetcsoportot, amely mai nevét XV. Lajos pénzügyminiszteréről, Moreau de Seychelles-ről kapta. A napóleoni háborúk idején Nagy-Britannia annektálta a szigeteket, amelyek az 1814-es párizsi béke után brit gyarmattá váltak. A terület 1964-ben tett szert stratégiai jelentőségre, amikor az Egyesült Államok brit jóváhagyással Mahé szigetére telepítette zanzibári műhold-megfigyelő állomását. Egy évvel később Aldabra, Farquhar és Desroches szigetét a Mauritiushoz tartozó Chagos-szigetcsoporttal Brit Indiai-óceáni Terület néven egyesítették, majd ötven évre átengedték az Egyesült Államoknak katonai célokra. A szigetek 1976. június 29-én lett önálló állam a brit Nemzetközösség tagjaként. 1979-ben egypárti, szocialista rendszert vezettek be. A demokratizálás 1991-ben kezdődött Franciaország és Nagy-Britannia nyomására: a két fő hitelező ugyanis a többpártrendszer bevezetésétől tette függővé a pénzügyi támogatás további folyósítását. 1993 júniusában népszavazáson szentesítették az új alkotmányt, amely bevezette a többpártrendszert, majd 1993. július 23-án 16 év után először tartottak többpárti elnök- és parlamenti választásokat.