Budapesten született 1875. június 22-én. Az 1900-as évek elején kutatásokat végzett a Kongó-medencében. Embertani és nyelvészeti felméréseket folytatott a Kongó déli mellékfolyóinak vidékén. Embertani és néprajzi megfigyelései úttörő jelentőségűek, az általa gyűjtött tárgyi anyag is igen értékes. Többszáz darabból álló néprajzi gyűjteményt adományozott a Magyar Nemzeti Múzeumnak. Az 1910-es évektől Londonban élt, a British Museumban dolgozott. Afrikai gyűjtőútjairól könyvei is megjelentek. Kétkötetes monográfiája az afrikai néprajz egyik legfontosabb kézikönyve ma is. Az angol fővárosban halt meg.