Az 1920-as évek közepén versenyfutás kezdődött az Északi-sark átrepülésének elsőségéért. Végül 1926. május 9-én két amerikai, Richard Byrd és Floyd Bennett vitte el a pálmát. A Spitzbergákról szálltak fel hárommotoros Fokker gépükkel, s 15 és fél óra múlva tértek vissza a sikeres átrepülés hírével. (Ellenőrizhető adatok nincsenek a sarkrepülésről.) Így Roald Amundsen norvég kutatónak - aki május 12-én szállt át az 1909-ben felfedezett Északi-sark felett - be kellett érnie a második hellyel. Amundsen Norge nevű félmerev léghajójával (hossza: 106 m, átmérője:20 m) tette meg az utat, amelynek fedélzetén ott volt az olasz léghajóépítő hadmérnök, Umberto Nobile is. A hatalmas test alatt három kicsi motor függött, valamint a gondola, amelyben a személyzet foglalt helyet. A többnapos úton alvásra, lefekvésre sem idő, sem hely nem jutott. Fűtés nem volt, noha a sark közelében mínusz 13 fokot mértek, az akció azonban sikerrel járt. Később a két ünnepelt ember csúnyán összeveszett. Amundsenék a nagy utazásról könyvet adtak ki és a kötetből Nobile teljesen kimaradt. Mégis, 1928 májusában Nobile szerencsétlen léghajós-expedíciójának hírére Amundsen a legénység keresésére indult, de a hómezőkön nyomtalanul eltűnt, míg Nobile megmenekült.