La Paz-ban született 1879. július 15-én. Ügyvéd volt, majd hazájának párizsi, londoni és madridi követe. Az indián tárgyú bolíviai costumbrismo nevű spanyol irodalmi irányzat egyik jelentős képviselője. Műveiben az elnyomott indián tömegek mellett állt ki, s az őket kisemmiző társadalmat vádolta. Legismertebb regénye a Bronz faj, amelyben az író harmadik személyben, kívülálló szemlélőként mesél az indiánok életéről, az erkölcsi és politikai ítéleteket azonban gyakran egy haladó szellemű költővel mondatja ki. Jelentős a Bolívia általános történelme című 1923-as munkája is. Chulumani-ban érte a halál.