A belfasti (Észak-Írország) Maze börtönben az angol uralom ellen harcoló illegális Ir Köztársasági Hadsereg (IRA) fogvatartott tagjai 1981. március 1-jén éhségsztrájkot kezdtek politikai követeléseik elérése érdekében. Az akció, amelynek 10 halálos áldozata közül az első - Bobby Sands - 66 napos éhezés után május 5-én halt meg, október 3-án ért véget. A tiltakozás csak minimális eredményt hozott: október 6-tól mintegy 400 elítélt szabadon viselhette saját ruházatát, a korábbinál nagyobb mértékben érintkezhetett társaival és ha megtartották a börtönelőírásokat, a büntetés mérséklés lehetőségét részben visszanyerhették.