Az 1904 után csak két évvel későbbi játékokra azért került sor, mert a görögök már 1896-ban, az első újkori olimpia után, azt szerették volna, ha minden további játékokat Athén rendezhetne meg. A Nemzetközi Olimpiai Bizottság nem támogatta az elképzelést, de belegyezett abba, hogy a tízéves jubileum alkalmából soron kivüli olimpiát tartsanak Athénban. Ezt az olimpiát a NOB sohasem ismerte el hivatalosnak, így az 1908. évi londoni játékok kapták a IV. sorszámot. Athénban a magyarok két aranyérmet szereztek: a 3000 méteres gyaloglásban és a 4x250 méteres gyorsúszóváltóban.