Magdeburgban látta meg a napvilágot. A Majna menti Frankfurtban városi zeneigazgató, majd Hamburgban az öt főtemplom egyházzenei igazgatója volt. A hamburgi német opera neki köszönheti utolsó virágzását. Egyik alapítója volt az első német zenei folyóiratnak, a Der getreue Musikmeisternek. A XVIII. század egyik legünnepeltebb zeneszerzőjeként rengeteget dolgozott, körülbelül 1000 zenekari szvitet komponált, és negyedszáz operát szerzett Hamburg városának. Ott halt meg 1767. június 25-én.