Pesten látta meg napvilágot. Alapvető munkásságot fejtett ki a szövettan, valamint az állattan területén. Szövettani kutatásai főleg az izmok és izomidegek fejlődésének, növekedésének fiziológiájára és patológiájára terjedtek ki. Kiemelkedőek az állattani, állatrendszertani kutatási eredményei. Ő volt a magyar darwinisták egyike, látogatást is tett Darwinnál, s ezután Charles Darwin élete, jelleme és irodalmi működése címmel bevezetőt írt az angol tudós Az ember származása című alapvető művének magyar fordítása elé. 1870-ben az MTA rendes tagjává választották. Pusztaszentlőrincen (Pestlőrint) érte a halál 1896. szeptember 5-én.