Pullman Broctonban látta meg a napvilágot. 1855-ben költözött Chicagóba, ahol vállalkozóként tőkét gyűjtött, majd 1859-ben megépítette az első vasúti hálókocsit. 1865-re készült el az első igazi, Pioneer típusú vasúti kocsi. Ebben visszacsukható felső fekhelyeket helyeztek el, s az alsó párnázott üléseket is fekhellyé lehetett alakítani. Pullman kocsijai különleges rugózású, négytengelyes járművek voltak, két forgó alvázzal. Hosszúságuk 14-17 m volt, több, mint a korabeli személyvagonoké. 1867-ben hozta létre vasúti kocsik gyártására a Pullman Palace Car Companyt, amely hálókocsikat épített és szerződéses alapon működtette őket. Pullman gyártott először étkezőkocsikat is. Alkalmazottai számára 1880-ban megalapította a Pullman City nevű, 15 ezer lakosú munkásvárost, amely ma Chicago egyik városrésze. A településen a családi házak mellett a városközpontban középületek is épültek: bank, színház, templom és könyvtár. A vállalati tulajdonú, paternalista város szociális kísérletéről már annak idején nagy viták folytak. 1897. október 19-én hunyt el Chicagóban.