A magyar romantikus festészet kiemelkedő alakja Zalán született 1827. október 14-én. Pesten és Bécsben tanult, 1847-től főként Szentpétervárott élt, majd 1874-ben Párizsba költözött, de onnan antimilitarista képei és magatartása miatt távoznia kellett. Az 1880-as évek elején Szentpétervárott telepedett le, s a cár udvari festőjeként dolgozott. Főként az udvari élet eseményeit ábrázolta vásznain. Illusztrálással is foglalkozott, e műfajban iskolát teremtett Oroszországban, s világhírnévre tett szert. Különösen jelentősek a Victor Hugo, Dumas, Puskin, Lermontov, Gogol, Goethe és Byron műveihez készített illusztrációi, de számunkra a Madách, Arany és Petőfi munkáihoz készült rajzai a legbecsesebbek. Ő rajzolta Az ember tragédiája 1887-ben megjelent kiadásának illusztrációit. Ismert főbb festményei az Erzsébet királyné koszorút helyez el Deák ravatalára, a III. Henrik tivornyája (1875), A rombolás géniuszának diadala (1879). Jelentősek akvarelljei és erotikus sorozatai. Szentpétervárott hunyt el.