A társadalomkutató Milwaukee-ban született 1916. június 15-én. Előbb az illinois-i egyetemen oktatott, majd 1949-1965 között a pittsburghi Carnegie-Mellon Egyetemen a közgazdaságtan, 1965-től a számítástechnika és a pszichológia professzora volt. A Nobel-díjat 1978-ban kapta `a gazdasági szervezetek döntéshozatalának vizsgálatában végzett úttörő munkásságáért`. Ma már semmiféle korszerű vállalatelmélet vagy gazdasági döntéshozatali elmélet nem képzelhető el alapvető fontosságú vizsgálati módszereinek és eredményeinek felhasználása nélkül. Újszerű eljárásai az emberi gondolkodás, magatartás és tevékenység, különösképpen a társadalmi-gazdasági gyakorlat bizonyos ágainak modellező vizsgálatára hatottak termékenyítőleg. A Nobel-díj odaítéléséig közel 400 - ebből tizenhárom könyv - publikációja jelent meg.