Wilhelm Conrad Röntgen német fizikus 1895. november 8-ról 9-re virradó éjszaka felfedezte fel azt a sugárzást, amely könnyedén áthatol az emberi testen és a legtöbb szilárd anyagon. Az újonnan felfedezett, és általa X-sugaraknak nevezett sugárzás számos átlátszatlan tárgyon, így az emberi testrészeken is áthatolt. Eredményeit 1896. január 20-án a Francia Tudományos Akadémián Henri Poincaré francia fizikus jelentette be először és egy béka, valamint egy emberi kéz átvilágított képével lepte meg a hallgatóságot. Az ülésen a tudósok azt javasolták, hogy az X-sugarakat a jövőben Röntgenről nevezzék el, aki ezen felfedezéséért 1901-ben megkapta az első fizikai Nobel-díjat. A röntgensugarakat ma már gyógyításra is használják, daganatokat, gyulladásokat kezelnek vele.