Még a háború éveiben szerveződött egy olyan intézmény, amely a népből származó tehetségeket kívánta összegyűjteni és tanulásukat segíteni. A Györffy-kollégium nevét a magyar néprajzkutatás kiemelkedő alakjáról, Györffy Istvánról nyerte. Programjuk alapköve volt, hogy olyan kollégiumokat kell létrehozni, amelyek lehetővé teszik a szegénysorsú munkás- és paraszt származású fiatalok továbbtanulását. Elképzelésüket Tildy Zoltán köztársasági elnök jelenlétében hozták nyilvánosságra. Az ilyen jellegű kollégiumok szervezésére és irányítására alakult meg a Népi Kollégiumok Országos Szövetsége, a NÉKOSZ. Vezetésében kommunista és parasztpárti fiatalok vettek részt. Az elképzelés sikerét jól mutatja, hogy 1946 szeptemberében már 44 népi kollégium működött az országban, közel másfél ezer középiskolai és 500 egyetemi és főiskolai diákkal.