A Császári és Királyi Déli Állami és Lombard-Velencei Közép-Olaszországi Vasúttársaság (1866-tól Császári és Királyi Déli Vaspálya Társaság), közismert nevén Déli Vaspálya helyezte üzembe ezt a vonalat. Ekkor kezdődött meg Nagykanizsa vasúti csomóponttá történő kiépítése.