John Davison Rockefeller amerikai gyáros megalapítja a Standard Oil trösztöt, negyven olajtársaság egyesülését. Ezek a Rockefeller Standard Oil Társasághoz tartoznak, vagy annak felügyelete alatt állnak. A negyven társaság összes részvényeit átadja egy kilenc tagból álló felügyelő választmánynak (trustees), ők intézik a cégek üzleti ügyeit. Ezen keresztül Rockefeller olyan vállalatok fölött is ellenőrzést gyakorolt, amelyekben csak kevés osztalékkal (részesedéssel) rendelkezett. A részvényesek osztalékszelvényei az egyensúly fenntartásához vezetnek. A Standard Oil Társaság már az egyezmény megkötését megelőzően az Egyesült Államok több szövetségi államában a piacot uraló helyzetben volt. Van egy törvény, ami az egyik szövetségi államban bejegyzett társaságnak megtiltja, hogy egy másik szövetségi államban részvényeket birtokoljon. Ennek célja a monopoltársaságok megalakulásának és az árumegállapodásoknak a megakadályozása. Hogy ezt a törvényt kijátsszák, központi bizalmi- és tőketársasággá alakították át a trösztöt. A vezetés valójában továbbra is a Standard Oil Társaság kezében maradt. Az Egyesült Államokban már 1859 óta bányásznak olajat. Rockefeller első olajfinomítóját 1863-ban, Clevelandben építette. 1870-ben ott az volt a legnagyobb vállalat és arra törekedett, hogy cégét fejlessze. 1872-ig ő és társa, Henry Flagler, 34 konkurens vállalatot vásároltak fel. Az eladók készpénzt vagy Standard Oil-részvényeket kaptak. Rockefellernek minden eszköz megfelelő volt; ipari kémkedés, megvesztegetés, fenyegetés, hogy célját elérje és a vetélytársakat vállalatuk eladására kényszerítse. A Standard Oil Társaság arra törekedett, hogy az olajtermelés minden fázisát - a kitermeléstől a finomításon át a forgalmazásig - ellenőrizze. Ezáltal más vállalatoktól független volt. Hamarosan már csak az ő termékük volt a piacon.