Arthur Conan Doyle, a 71 éves korában elhunyt brit író alkotta meg Sherlock Holmes, a mesterdetektív és munkatársa, dr. Watson világhírűvé vált alakját. Sherlock Holmes bűnügyi történetei, amelyekben a mesterdetektív éles elméjével a legbonyolultabb eseteket kinyomozza, döntő hatást gyakoroltak a modern detektívregényre. Sok olvasó azt hitte, hogy Holmes alakjának élő mintája van. A detektívregény megalapítói közé tartozik Edgar Wallace (1875-1932) is, akinek izgalmas bűnügyi történetei hátborzongató és valószerűtlen elemek tarkítják. Ama funkciójuknak köszönhetően, hogy a tényleges problémáról eltérítik a figyelmet, a krimiknek egyre több az olvasójuk.