42 éves korában elhunyt Guy de Maupassant francia író, a naturalizmus egyik legjelentősebb képviselője, akit a valóság hű ábrázolása foglalkoztatott. Mintegy 260 novellája és hat regénye kitűnik mély szkepszisével, tekintettel a társadalom `materialista` beállítottságára és az egyének hazug moráljára. Korai novelláiban, amelyek vidéken játszódnak, leírja a kisváros szűkös légkörét, nyárspolgáriasságát és a magával eltelt burzsoáziát. Legjelentősebb regénye, a `Szépfiú` (1885) a párizsi társaság miliőjét és erkölcseit ábrázolja; típusokat mutat be, akiket nagyravágyás, törtetés és kapzsiság fűt; belső ürességüket erotikus kiruccanásokkal leplezik, képtelenek a szerelemre és a barátságra és csak szükségleteik kielégítésére törekszenek. Maupassant, aki Émile Zola szűk baráti köréhez tartozott, irodalmi karrierjét édesanyja befolyása alatt a 80-as évek elején kezdte. Édesanyja egyébként Gustave Flaubert francia regényírónak az egyik barátnője volt.