A kortrijki sarkantyúk csatájában a flandriai céhek legyőzik IV. (Szép) Fülöp francia király lovagseregét, amely 1297-ben vonult be Flandriába. A céhek megvédik városi jogaikat és függetlenségüket, amelyet akkor is megőriznek, amikor végül is el kell ismerniük a francia fennhatóságot. Flandria gyapjúfeldolgozása és posztógyártása révén jelentékeny jólétre tett szert. Az ország több hajózható folyó és mindenekelőtt tengeri kikötő felett rendelkezik, amelyeken keresztül posztót és más árukat exportálnak Angliába. Flandria így Európa vezető gazdasági központjává fejlődhetett. A fellendülésben különösen azoknak a városoknak - Gentnek, Ypernnek, Brüggének és Kortrijknek - van részük, amelyekben a kereskedelem és az ipar koncentrálódott. Ezek gazdasági befolyásukkal együtt politikai hatalmat is nyertek. IV. Fülöp erős központi hatalom kiépítésére törekedett. Mindenki iránt bizalmatlan, aki egy napon túl nagy önállóságot szerezhet, és kivonhatja magát ellenőrzése alól.