Guernica baszkföldi várost a Kondor-légió német bombázói 71%-ában elpusztítják. A baszk kormány 1645 halottról és 889 sebesültről számol be. Guernica a polgári lakosság elleni terror jelképévé válik a spanyol polgárháborúban (1936. VII. 17-18.). Míg a Kondor-légió Francisco Franco tábornok fasiszta felkelőit támogatta, a Spanyol Köztársaság megsegítésére nemzetközi brigádok alakultak, amelyekben 53 nép 40 000 önkéntese harcolt. `Spanyolország az európai fasizmus sírja lesz` - e jelszó jegyében kommunisták, szocialisták, demokraták együtt küzdöttek Franco tábornok Olaszország és Németország által támogatott csapatai ellen. 1937 tavaszán meghiúsulnak a fasiszták kísérletei, hogy a lakosság és a nemzetközi zászlóaljak által védett fővárost, Madridot bevegyék, de június közepén elfoglalják az északi iparvárost, Bilbaót és megszállják az északi tartományokat. 1937 decemberében a köztársasági csapatok Teruelnél offenzívába mennek át, hogy megakadályozzák a fasisztákat a polgárháborúban döntő jelentőségű központ, Madrid körülzárásában (1939. IV. 1.)