A Massachusetts állambeli Lexington mellett a brit reguláris csapatok és az amerikai milícia között lezajlott összecsapással megkezdődött az amerikai függetlenségi háború. A rosszul felfegyverzett amerikai önkéntesek eredményesen vették fel a harcot a jól képzett angol csapatokkal szemben. Nem sokkal később a Concord melletti csatákban, Bostontól 30 km-re északnyugatra, az angolok ismét súlyos vereséget szenvedtek. A várost uraló két magaslat által veszélyeztetett brit állásokat Bostonban ostrom alá veszik az amerikaiak. Bár a brit csapatok el tudják foglalni Bunker Hillt, de az amerikaiak bevetik a zsákmányolt lövegeket. A brit csapatok és a királyhű bostoni polgárok a Bostonból való kivonulás mellett döntenek.