Részt vett az 1920-as perui felkelésben, ezért bebörtönözték, 1923-ban Párizsba költözött, ahol kapcsolatban állt a szürrealistákkal - többek között Aragonnal -, majd spanyolországi újságíróskodása idején Garcia Lorca és Salinas köréhez tartozott. Az időközben kommunistává lett költő kétszer a Szovjetunióba is ellátogatott. Műveiben főként a latin-amerikai munkásoknak a tőkés kizsákmányolás elleni harcát ábrázolta. Híres versciklusát, a `Spanyolország, távoztasd el tőlem ezt a kelyhet` címűt, a spanyol polgárháború ihlette. Párizsban hunyt el 1938. április 15-én.