Nagyapja a Haloid Company megalapítója és a fotópapír egyik feltalálója, apja a cég vezetője volt, így neki is csatlakoznia kellett a családi vállalkozáshoz. Hamar megmutatkozott kiváló üzleti képessége, s 1946-ban követhette apját a vezérigazgatói székben. 1949-ben piacra dobták első, méretei miatt monstrumnak becézett másológépüket. A gép nem hozta meg a remélt üzleti sikert, de Wilson hitt az ötletben és minden pénzét kutatásra fordította. 1955-ben Rank Xerox néven vegyesvállalatot hozott létre a brit filmgyártó J. Arthur Rank cégével, majd 1961-ben megalapította a Xerox Corporationt. Közben, 1959-ben megkezdték a `914`-es modell gyártását is, de a gép túl drága volt a kereskedelem számára. Mentőötletként találták ki a kölcsönzés lehetőségét, amelynek köszönhetően a cég már 1962-ben elérte a százmillió dolláros forgalmat. Az üzlet beindult, s újabbnál újabb, jobbnál jobb típusok kerültek forgalomba, a Xerox tovább terjeszkedett. 1969-ben megvették a Scientific Data System számítógépekre és digitális technikára szakosodott vállalatot, 1970-ben pedig megalapították a Palo Alto Research Centert. Wilson távlatokban gondolkodott, de tervei megvalósítására már nem maradt ideje, mert szívinfarktusban meghalt.