A verseci születésű tudós érdeklődésének középpontjában a magyarországi nemzetiségi kérdés, elsősorban a román kérdés állt. 1941-től az Erdélyi Tudományos Intézetben, majd az MTA Történettudományi Intézetében tudományos munkatárs volt. 1953-tól az ELTE-n tanszékvezető, 1955-ben a Magyar Történelmi Társulat alelnöke lett. Számos tanulmánya jelent meg szakfolyóiratokban. 1952-ben Kossuth-díjat kapott, 1954-ben az MTA levelező tagjává választották. Az 1956-os forradalom idején kitört utcai lövöldözésben halálos sebesülés érte október 25-én.