Blois-ban látta meg a napvilágot 1795. május 10-én. Saint-Simon titkára volt, s több könyvet is írtak együtt. Később mégis szakított vele, s ellentétben a korabeli történészekkel - akik nem sokra becsülték - forráskritikával kezdett foglalkozni, így e segédtudomány úttörőjének számít. Történeti munkái nagyon értékesek, s szemlélete nagy hatást gyakorolt az európai történetírásra. Ismert műve az Anglia normannok általi meghódításának története és az Elmélkedések Franciaország történetéről. Nézete szerint a modern francia irodalomnak nem klasszikusnak, hanem nemzetinek kell lennie, nem a hajdani nagyokat kell utánozni, hanem `a ma gondolatának és lelkének élő képét kell festenie`. Írásai Magyarországra is eljutottak, Arany János tanulmányt is írt róla. A francia fővárosban halt meg.