Kmety György Felsőpokorágyon született 1813. május 24-én. Édesapja öt éves korában meghalt, nevelését jóval idősebb bátyja, Pál vállalta magára. Tanulmányait Késmárkon végezte, majd 1833-ban katonának állt. 1847 végén Radetzky tábornagy itáliai seregében szolgált. Jelentős szerepet játszott az alakuló honvédsereg szervezésében. Részt vett a schwecháti csatában, a kápolnai ütközetnél ő fedezte a visszavonuló magyar csapatokat. 1849. február 28-án a mezőkövesdi ütközetben győzelmet aratott Franz Deym vezérőrnagy dandárja felett. 1849. április 14-én ezredesi rangot kapott. Buda visszavívásánál a vízivárosi csapatokat irányította. Június 13-án pályafutásának legfényesebb győzelmét aratta, a csornai ütközetben legyőzte Franz Wyss vezérőrnagy dandárját és ezért június 26-án megkapta tábornoki kinevezését. Vitézül harcolt a temesvári csatában is, de a magyar csapatok felbomlását nem tudta megakadályozni.
A világosi fegyverletétel után Törökországba menekült. Itt áttért a muzulmán hitre és Iszmail pasa néven belépett a török hadseregbe. 1853-tól dandártábornok volt, 1855-ben Kursid pasa - a magyar szabadságharcban Guyon Richárd tábornok - mellett ő védte a karszi erődöt Muravjev orosz tábornok ellen. Amikor az erőd parancsnoka, Williams tábornok a vár megadása mellett döntött, Kmety és Guyon átvágták magukat az ostromlókon. 1855. szeptember 29-én hadosztályparancsnokként győztes ütközetet vívott az orosz csapatokkal. 1862-ben nyugdíjazták és Londonban telepedett le. Az angol fővárosban érte a halál.