Gazdag liberális párti politikus és földbirtokos lányaként Sundsholm-ban született 1849. december 11-én. 1868-tól tanított, 1873-tól 1903-ig előadó volt a stockholmi Munkásintézetben. 1903-1909 között külföldön utazgatott, 1911-től visszavonultan élt. A XIX-XX. századforduló körüli svéd politikai és kulturális élet egyik legismertebb, világhírűvé vált alakja volt. Először az 1880-as évek divatos szerelem és házasság problematikával kapcsolatban nyilvánított véleményt, követelve az egyéniség szabad, de felelősségteljes kibontakozását. Nagy hatású szónoklataival hamarosan a nők egyenjogúságáért küzdő mozgalom élére állt. A gyermeknevelés radikális megújításáért harcoló mozgalmának céljait A gyermek évszázada (1900) című kötetében foglalta össze. Rokonszenvvel figyelte a szocialista mozgalmat, nagy része volt a 8 órás munkanap és a nők szavazati jogának rendezésében. Az általános kulturális és esztétikai nevelést szorgalmazó kötetei: Gondolatképek (1898), Szépséget mindenkinek (1899) és Életvonalak (1903-1906). Alvastra-ban halt meg.