Giovanni Battista Pergolesi Jesi-ben született 1710. január 4-én. A nápolyi Conversatorio dei Poveri növendéke, majd ott első hegedűs és tanár volt. 1732-től Nápolyban karmesterkedett és komponált. Legjelentősebb vígoperája az Az úrhatnám szolgáló, mely a XVIII. századi olasz vígopera alapköve lett. 1734-ben Maddalani herceg szolgálatába szegődött Rómában, ahol 1735-ben L'Olimpiade című operáját mutatta be. A minden bizonnyal gyermekkora óta betegeskedő szerző Pozzuoliban halt meg a ferencesek kolostorában; állítólag itt írta utolsó, s egyben legjelentősebb egyházi művét, a Stabat Matert. A nápolyi vígoperastílus egyik megteremtője volt, műveit friss, fordulatos dallamosság jellemzi.