Jean Julius Christian Sibelius Bécsben Goldmark Károlynál is tanult. Wagner és Liszt hagyományainak folytatója volt, muzsikájában a finn népzene elemeit is felhasználta. 1892-ben első szerzői estjén bemutatott Kullervo című szimfonikus költeménye a finn nemzeti-romantikus zenei stílus úttörő jelentőségű alkotása. Műveinek témáját főként a finn nép történetéből és mitológiájából vette. Később - elsősorban Debussy példája nyomán - olyan stílus felé fordult, amely inkább kozmopolita, és amelyre kevésbé hatott az orosz és német befolyás, majd végül nagyon személyes és tökéletes egységes világot teremtett a maga számára. Zenekari műveket, szimfonikus költeményeket, szimfóniákat és zongoradarabokat írt.