Mikor alakultak ki a születésnapi ünnepségek?

2025. február 26. 13:20 Múlt-kor

A születésnapok azóta léteznek, amióta az emberi élet kialakult, de az a gyakorlat, hogy ezt a napot éves ünnepséggel jelöljék meg, viszonylag új keletű. A napjainkban népszerű elképzelés szerint a születésnapokat először az ókori egyiptomiak ünnepelték, ezzel szemben a négy évezreddel ezelőtti ékírásos szövegekkel írt agyagtáblák ennek ellenkezőjét bizonyítják.

A születésnapok megünnepléséről származó első írásos bizonyíték Lagash városából származik, amely az ókor sumér civilizáció egyik legfontosabb települése volt.

A fennmaradt szövegek szerint az elit rétegek a születésnapokat állatáldozattal köszöntötték.

Miért nem Egyiptom?

Az egyiptomi születésnapi ünnepségek tévhite az 1Mózes 40:20-ból eredhet, amely így szól: ,,Harmadnap születésnapja volt a fáraónak, lakomát rendezett valamennyi udvari emberének". Emelianov szerint azonban a fáraók születésnapi lakomái történelmileg nem ismertek egészen a ptolemaioszi korszakig (Kr. e. 305-30).

Egy másik korai feljegyzés a születésnapokról a görög történetírótól, Hérodotosztól származik. A Kr. e. 5. században Hérodotosz a perzsák szokásairól ír a ,,Történetek" című munkájában, és azt mondja, hogy: ,,az év napjai közül azt szokták a leginkább tisztelni, amelyen születtek, hiszen ezeken a napokon nagy lakomákat tartottak". A források szerint gazdagok és a szegények egyaránt rendeztek ilyen születésnapi ünnepségeket.

Emelianov nem tudta pontosan meghatározni, hogy mikor kezdődött a születésnapok éves ünneplése. Szerinte ez a hagyomány a sumér királyoknál alakulhatott ki 4000 évvel ezelőtt, vagy a perzsáknál a Kr. e. 5 században. Felhívta azonban a figyelmet arra, hogy a születésnapok ünneplése még azelőtt is megtörténhettek, hogy az emberek elkezdték volna leírni őket.

A Római Köztársaság későbbi korszakaiban (Kr. e. 509-27) azonban már széles körben elterjedt az emberek születésnapjának megünneplése. Ennek bizonyítékaként Emelianov rámutatott Cicero egyik Kr. e. 50-ben írt levelére, amelyben megemlítette lánya születésnapi ünnepségét.

Privát partiból állami ünnpeség

A születésnapi ünnepségeket a későbbiekben politikai támogatás szerzésére is használták. Nagy-Britanniában 1748-ban kezdték el az uralkodó születésnapjának megünneplését, ami egészen napjainkig kivételes, éves hagyomány. Az amerikai forradalom idején a nem royalista gyarmatosítók III. György király születésnapja ünneplése helyett látszattemetéseket tartottak, ez a királyi hatalom sírbaszállását jelképezte, és szabotálták a brit ágyúkat, hogy megakadályozzák a király tiszteletére elsüssék őket.

George Washington születésnapját a háború alatt is megünnepelték, és 1778-ban egy zenekar szerenádot adott neki Valley Forge-ban. Mire Washington elnök lett, a születésnapja már népszerű nemzeti esemény volt, de csak 1879-ben vált mindenki által elfogadott ünneppé.

Hizky Shoham, az izraeli Bar-Ilan Egyetem történésze szerint a modern nyugati születésnapi ünneplés a reneszánszra vezethető vissza, de az ipari forradalom ideje alatt terjedt el igazán. A Time & Society című folyóiratban 2020-ban megjelent tanulmányában Shoham azzal érvelt, hogy az iparosodás teremtette meg az igényt az idő múlásának mérföldkövekkel való jelölésére.

Nyugat-Európában és Észak-Amerikában 1870 körül vált népszerűvé születésnap baráti összejövetelekkel való megünneplése - írja Elizabeth Pleck, az Illinois-i Urbana-Champaign Egyetem történésze, a Celebrating the Family (Harvard University Press, 2000) című könyv szerzője. A tortával, gyertyákkal és ajándékokkal teli születésnapi parti ötlete nagyrészt a tehetős protestáns szülők ötlete volt az Egyesült Államokban, a 20. század elejére a hagyomány a vagyontól függetlenül elterjedt.

A Live Sience cikke alapján.